王爺千歲信仰是閩南地區與臺灣最為盛行的民間信仰之一，有燒王船的習俗，是臺灣民間信仰的一大特色，有被稱為「千歲」、「王爺」、「尊王」、「聖王」、「王公」、「代巡」、「大巡」者。

「王爺」本來是對親王、郡王的尊稱，其位階僅次於皇帝。在民間信仰裡，就把尊重的男性神尊為「王爺」。

在福建此類神原指是瘟神，福州有五福王爺信仰，《烏石山志》載：「榕城內外，凡近水依寺之處，多祀疫神，稱之為澗，呼之為殿，名曰五帝，與之以姓曰張、鍾、劉、史、趙。」（《烏石山志》卷9《志余》）清康熙二十九年（1690年），官府視之為「淫祀」而拆毀，並下令「民再祀者罪之」。但不久又恢復，「廟貌巍然，且增至十有餘處，視昔尤盛。」（清·乾隆《福州府志》卷24《風俗》）在閩南等地，奉眾多的「王爺」為瘟神，每個王爺都冠以姓氏。王爺廟遍布沿海各地。供奉三尊王爺的稱「三王府」，四尊王爺的稱「四王府」，五尊王爺的稱「五王府」。

王爺信仰在臺灣常見主要可分為兩類。

一是以「五瘟使者」為主的五府千歲（臺南市北門區南鯤鯓代天府-李池吳朱范）、五福王爺（臺南市北區全臺白龍庵）
二是以「十二瘟王」為主的五年千歲（系統分為三支：雲林縣褒忠鄉馬鳴山鎮安宮、嘉義縣東石鄉先天宮、臺南市西港區西港慶安宮）。

 

(Wikipedia)